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La route panoramique nationale du chemin de la Turquoise
se trouve aux États-Unis dans l'État du Nouveau-Mexique.

LE CHEMIN DE LA TURQUOISE

Des villages et des villes uniques aux États-Unis bordent le Chemin de la Turquoise. Cette région était habitée dès la préhistoire. Les missionnaires espagnols l'ont explorée pour y chercher de l'argent, de l'or et des terres. Des hors-la-loi et des confédérés ont établi leurs camps tout au long de ce chemin. Et même aujourd'hui, le visiteur peut revivre certains de ces moments historiques.

Tijeras, une ville de montagne, est le point de départ du Chemin de la Turquoise. Le bureau de la forêt nationale de Cibola, dont le numéro de téléphone est le (505) 281-3304, offre des informations et des brochures.

Étape suivante, Cedar Crest, dont le musée archéologique raconte l'histoire des habitants et du dévelopement de la population jusqu'au 21ème siècle. Si vous poussez vers le nord, vous arrivez au Sandia Crest National Scenic Byway (Chemin panoramique national de Sandia Crest), un endroit paradisiaque où vous pouvez faire du cheval, du vélo, de la marche, de l'escalade, des sports d'hiver ou vous relaxer en contemplant la faune et la flore. Cette partie du chemin de la Turquoise offre des perspectives panoramiques de plus de 150 km et cinq zones écologiques différentes. Le randonneur peut profiter des chemins bien signalisés, obtenir des informations et des rafraîchissements. Cependant, il ne peut passer la nuit que dans les campings ou dans les auberges privées. À ne pas manquer, une balade dans le tramway Sandia Peak, le plus long du monde. Mais arrêtez-vous d'abord au musée de Tinkertown et admirez les miniatures animées faites à la main, représentant des cirques et des villes du Far West.

Puis, reprenez la route du nord, en direction de Golden et Madrid. Depuis 1800, les mineurs extrayant l'or et le charbon passent leur temps dans ces mines profondes, où le charbon et la houille grasse se trouvaient dans les mêmes puits. À la grande époque de la mine, les parades et les vitrines de Noël étaient très réputées. Mais le déclin du charbon a transformé Madrid en une ville-fantôme. En 1970, des artistes et des artisans ont ouvert des studios, des magasins et des galeries dans les vielles bâtisses. La musique et le théâtre ont su ranimer Madrid. Le musée du charbon, dont le numéro de téléphone est le (505) 438-3780, met en scène la vie à cette époque.

À Cerrillos, les artisans indiens travaillaient la turquoise et le plomb. Les colons espagnols rapportaient des turquoises en Espagne. La population de Cerrillos était suffisamment importante pour permettre l'établissement de 21 saloons et de 4 hôtels. Aujourd'hui le village nous rappelle l'époque du Far West. La ville compte des magasins, un musée de la mine et l'église St. Joseph.

L'agriculture du haut plateau de San Marcos Pueblo était très développée, mais fut abandonnée après la révolte des Pueblos en 1680. À l'extrémité nord du chemin de la Turquoise le visiteur trouvera des magasins, des restaurants et le premier ranch-cinéma du Nouveau Mexique.